De Solar Impulse, een met zonnecellen aangedreven vliegtuig, heeft het langste traject van zijn poging om de VS te doorkruisen met succes afgelegd. De 1541 kilometer tussen Phoenix en Dallas is de grootste afstand die een zonnevliegtuig ooit aan een stuk aflegde.
Het traject tussen Phoenix en Dallas was de tweede etappe van de Across America-tocht die het zonnevliegtuig maakt. Met een afstand van 1541 kilometer was het ook het onderdeel met de langste afstand van de tocht. “De langste vlucht in de geschiedenis van het project was een succes!”, jubelt het Solar Impuls-team. Begin mei werd de eerste etappe van San Francisco tot Phoenix afgelegd.
De Zwitserse piloot was Andre Borschberg, die 20 uur wakker moest blijven zonder autopilootoptie. Voor de tocht wisselen twee piloten, Borschberg en Bertrand Piccard, diensten af. De Solar Impulse HB-SIA heeft met 63 meter dezelfde spanwijdte als een Airbus A340, maar het vliegtuig weegt ‘slechts’ 1,6 ton. Het toestel heeft 12.000 zonnecellen, die vier propellers van energie voorzien. ’s Nachts werkt de Solar Impulse op lithium-ion-accu’s, die een gezamenlijk gewicht van 400 kilo hebben.
Eerder was de Solar Impulse het eerste zonnevliegtuig dat tussen twee landen en tussen twee continenten vloog. Die laatste koers verliep tussen het Spaanse Madrid en het Marokkaanse Rabat.
Bron: tweakers.net